Michele Pascarella, chef de Napoli on the road, meilleure pizzéria du monde selon le 50 Top Pizza 2026

Michele Pascarella, est le chef de Napoli on the road, pizzéria de Londres élue meilleure pizzéria au monde par le 50 Top Pizza au début de l’automne. Invité à Paris dans le cadre de la Pizza Week pour réaliser des pizzas chez Tonino Cogliono, chef d’IMperfetto (meilleure pizzéria de Paris au 50 TOP Pizza), il s’est entretenu avec France Pizza-Toute la restauration italienne.

« Près de 1000 personnes chaque jour veulent une pizza de Napoli on the road. On est complet pour plusieurs mois ».

FRANCE PIZZA. Napoli on the road vient d’être élue meilleure pizzéria au monde. D’où vient son nom ?

MICHELE PASCARELLA. Lorsque je me suis lancé à mon compte, j’ai fait de la pizza dans un camion. C’était comme si Naples était dans la rue en route vers d’autres destinations, d’où le nom Napoli on the road. Aujourd’hui, j’ai 3 pizzérias à Londres (Ndlr : dans les quartiers de Soho, Chiswick et Richmond). Je ne souhaite pas me développer en franchise car je tiens à maîtriser la qualité de l’achat des fournitures à la pizza qui arrive dans l’assiette. J’ai toujours mon camion à pizza qui nous sert pour faire des événements. 

«Pendant des années, on a pensé que les meilleurs se trouvaient en Italie mais les Italiens ont voyagé, se sont posés en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis…»

FRANCE PIZZA. Comment avez-vous accueilli cette distinction de meilleure pizzéria du monde pour Napoli on the road ?

MICHELE PASCARELLA. Oh, mon Dieu ! C’est dingue et incroyable ! Pendant trois années consécutives, Napoli on the road a été élue meilleure pizzéria d’Europe par le 50 Top Pizza; et, cette année, nous sommes meilleure au monde. Faire de la pizza, c’est toute ma vie ! Nous savons qu’il y a beaucoup de bons pizzaioli dans le monde. Pendant des années, on a pensé que les meilleurs se trouvaient en Italie mais les Italiens ont voyagé, se sont posés en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis…Partout dans le monde, ils ont mélangé une culture qui venait d’Italie aux cultures des pays où ils se sont arrêtés. Cela donne une nouvelle pizza ou plutôt plein de nouvelles pizzas étonnantes.

"J’ai commencé à faire de la pizza à l’âge de 11 ans, un peu par nécessité" 

FRANCE PIZZA. Vous attendiez-vous à ce que Napoli on the road devienne n°1 mondial ?

MICHELE PASCARELLA. On cherche, on creuse, on travaille d’arrache-pied pour donner quelque chose de bon et de surprenant. J’essaie de réaliser ce qui nous arrive, je n’y parviens pas. Cette distinction est tombée il y a quelques semaines et nous sommes déjà submergés de demandes. Près de 1000 personnes chaque jour veulent une pizza de Napoli on the road. On est complet pour plusieurs mois. Ce qui m’importe, c’est de me concentrer sur notre produit, sur l’équipe et notre entourage.

FRANCE PIZZA.  Vous dites « la pizza, c’est toute ma vie ! ». Comment et à quel âge la pizza est-elle devenue essentielle à votre vie ?

MICHELE PASCARELLA. Personne de ma famille ne faisait de la  pizza, je me suis fait tout seul et j’ai avancé tout seul dans ce milieu.J’ai 35 ans. J’ai commencé à faire de la pizza à l’âge de 11 ans, un peu par nécessité et aussi parce que j’étais heureux d’intégrer ce milieu. Faire de la pizza m’a beaucoup aidé car j’essaie en permanence d’apprendre sur moi-même. J’ai travaillé dans pas mal de pizzérias et j’ai découvert que j’aimais mon job, la farine et tous les mélanges et associations que l’on peut faire.

FRANCE PIZZA. Pourquoi avoir choisi le Royaume-Uni ?

MICHELE PASCARELLA. Je suis arrivé au Royaume-uni à 19 ans parce que j’étais intrigué par l’histoire de ce pays. Je voulais apprendre l’anglais avec l’objectif de partir pour les États-Unis. Je suis tombé amoureux de Londres et j’y suis resté. J’ai ouvert ma propre affaire à 24 ans, ça fait quinze ans que je suis là et je suis vraiment heureux. J’ai tout construit ici; pour moi, Londres est comme ma deuxième maison.

FRANCE PIZZA. Dans le cadre de la Pizza Week (12 au 17 octobre) vous avez proposé chez IMperfetto une Margherita. N’est-ce pas un peu simple quand on est la meilleure pizzéria d’Europe et du monde ?

MICHELE PASCARELLA. (Rires). Tout à l’heure, vous m’avez dit que, quand vous alliez dans une pizzéria que vous ne connaissiez pas, vous commandiez une Margherita pour tester la pâte et les garnitures simples mais essentielles ,et découvrir si le pizzaïolo maîtrise ou non ces choses essentielles. La Margherita est, a priori, une recette simple mais encore faut-il savoir la maîtriser. Celle que j’ai proposée chez IMperfetto pour la Pizza Week est différente de celle que vous connaissez. 

FRANCE PIZZA. En quoi la vôtre est-elle spéciale ?

MICHELE PASCARELLA. C’est une Margherita frite puis cuite au four, avec des tomates Datterino qui ont cuit longtemps à feu doux, et de la mozzarella di bufala. En sortie de cuisson, on ajoute de l’origan, de la confiture de tomate, du pesto à l’ail des ours. Cette Margherita me rappelle mon enfance quand ma mère m’envoyait acheter du pain, un pain fait avec une farine foncée. Elle déposait de la marmelade de tomate et du fromage. Je voulais recréer ce souvenir. J’ai fait une pâte hydratée à 85% et pour obtenir quelque chose de plus brun, j’ai ajouté de la farine de seigle. C’est donc une Margherita un peu différente de la recette classique. Je dirais que ce n’est pas ma pizza mais celle de mes souvenirs d’enfance. C’est avec cette recette que nous avons décroché le titre de Meilleure pizzéria au monde au 50 Top Pizza. C’est aussi notre best-seller à Napoli on the road. 

FRANCE PIZZA. Vous avez aussi proposé chez IMperfetto lors de la Pizza Week, une pizza appelée Ricordi d’Infanzia. Vos recettes ne sont-elles nourries que de nostalgie ?

MICHELE PASCARELLA. Oh nooooon! Comme je vous le disais, j’essaie d’apprendre sur moi-même. Quand on se penche sur soi-même, on interroge forcément notre passé. Ricordi d’infanzia (souvenir d'enfance) est une pizza faite dont la garniture est un ragoût de bœuf et de porc qui a lentement mijoté. On a travaillé le jarret de bœuf, les travers de porc, la queue de bœuf, la joue de bœuf, des short ribs de bœuf, une fondue de Parmigiano, du basilic et de l’huile d’olive extra vierge. Cette recette est inspirée d’un autre souvenir d’enfance. Tous les dimanches ma mère faisait un ragoût. Le lendemain, au petit-déjeuner, mon frère et moi trempions notre pain dans ce ragoût. Et parce que c’était trop chaud, on ajoutait du parmesan. Notre mère rouspétait : « Vous devez attendre l’heure du repas pour manger ça ! ». J’espère laisser un souvenir aussi intense aux personnes qui viennent à Napoli on the road.

FRANCE PIZZA. À quel point remporter une telle distinction impacte-t-il les commandes de Napoli on the road ?

MICHELE PASCARELLA. Nous faisons environ 600 pizzas par jour à Napoli on the road dont 300 sont des pré-commandes. L’an dernier, dès que nous avons été primé, la pizzéria a été comme prise d’assaut, tout le monde voulait goûter la meilleure pizza d’Europe. 

FRANCE PIZZA. Vous êtes à Paris, une des villes d’Europe les plus actives dans la production de pizza. Avez-vous testé les tables de vos confrères ?

MICHELE PASCARELLA. En toute franchise, à l’étranger je ne mange jamais de pizza car j’en vois tous les jours à Napoli on the road. Je suis juste passé chez Big Mama où j’ai fait un événement avec eux. 

Propos recueillis par Isabelle Aithnard. Photo : © IAR

INFOS PRATIQUES

Napoli on the road :découvrez les adresses ici

IMperfetto : 14 boulevard Wallace, 92800 Puteaux. Tél : 01 87 37 58 22

Facilement accessible avec le bus 93 station Pont de Puteaux.