Star de la pizza, Franco Pepe, ovationné lors de The Best Awards

Fin juin, Franco Pepe a reçu une standing ovation de centaines de chefs et de professionnels de la gastronomie lorsqu’il est monté sur scène lors de la cérémonie The Best Pizza pour recevoir le tout premier Pizza Legend Award décerné par The Best Chef Awards, à Milan. 

Parallèlement à cette distinction, l’organisation a annoncé la nomination de Franco Pepe au poste de président d’honneur et d’ambassadeur de l’inspiration pédagogique de The Best Pizza, un rôle dédié à guider, encadrer et inspirer la prochaine génération de professionnels de la pizza à travers le monde.

L'excellence commence par le respect des ingrédients, des personnes, de la terre et du savoir-faire.  

« Chaque génération a ses maîtres. Mais seuls quelques-uns deviennent des légendes . Une légende ne se construit pas à coups de prix, de classements ou de reconnaissance ». The Best Pizza

The Best Pizza, organisé par The Best Chef Awards, a rendu hommage à Franco Pepe pour avoir redéfini à jamais la relation du monde avec la pizza – en tant que mentor, innovateur, ambassadeur et bâtisseur d’un héritage qui ne cesse de s’enrichir.

 « Une légende se construit grâce à quelque chose de difficile à mesurer : la capacité à transformer un métier, à élever toute une communauté et à laisser derrière soi quelque chose qui vous survivra »The Best Pizza.

Décernée pour la première fois dans l’histoire du prix, la distinction « Pizza Legend » a été créée  pour reconnaître l’ampleur singulière de l’œuvre de toute une vie de Franco Pepe. 

« Grâce à sa passion, à sa vision et à un engagement sans faille envers l’excellence, Franco Pepe a inspiré des millions de personnes et façonné toute une génération de pizzaioli, de cuisiniers et de producteurs qui ont consacré leur vie à ce métier ». The Best Pizza

Franco Pepe a démontré que l'excellence commence par le respect : celui des ingrédients, des personnes, de la terre et du savoir-faire. Son nom est devenu synonyme d’excellence. Son parcours a établi la référence à laquelle se mesure l’ensemble du secteur. Et son influence s’étend bien au-delà de la pizza. 

« Il a fait passer la pizza de la  tradition à la culture, du métier à l’art, d’un patrimoine local à un langage que le monde entier parle, comprend et admire désormais » The Best Pizza

Au cours de l’après-midi, Franco Pepe et le chef visionnaire Rasmus Munk (restaurant Alchemist, Copenhague) ont également animé la grande table ronde des Pizza Talks 2026 intitulée « Cross-Contamination of Craft : When Fine Dining Meets Pizza » (Contamination croisée des métiers : quand la haute gastronomie rencontre la pizza), axée sur l’avenir de la gastronomie et sur la manière dont la cuisine de haut niveau et l’art traditionnel de la pizza continuent de s’inspirer mutuellement.

Franco Pepe, l'une des figures les plus influentes de la gastronomie contemporaine

En tant que premier – et unique – chef pizzaiolo à avoir jamais reçu la distinction « Two Knives » décernée par les Best Chef Awards, Pepe est devenu l’une des figures les plus influentes de la gastronomie contemporaine. Un nouveau chapitre s’ouvre pour Franco Pepe. Visiblement ému par cette reconnaissance et réfléchissant à son nouveau rôle, il a déclaré : « Recevoir le prix The Legend m’amène à une profonde réflexion. Il ne s’agit pas d’une récompense basée sur des classements ou des résultats ; au contraire, comme son nom l’indique, c’est une marque de respect et d’admiration, des valeurs qui ont toujours été les pierres angulaires de mon parcours. J’ai toujours admiré et respecté ceux qui, alors que je n’étais encore personne, se démarquaient et excellaient par rapport aux autres. Je les prenais pour modèles afin d’apprendre et de m’épanouir. Cela a été la clé de mon parcours : le respect avant tout, ce qui m’a ensuite permis de développer ma propre identité et de suivre ma propre voie. C’est pourquoi recevoir cette distinction m’apporte une grande satisfaction. Je repense souvent à une citation d’Héraclite : « La seule constante dans la vie, c’est le changement. » Tout au long de ma vie, j’ai traversé de nombreuses étapes différentes, toutes marquées par le changement, ce qui m’a permis de m’épanouir et de devenir la personne que je suis aujourd’hui. Ma vie professionnelle a été une expérience remarquable, et j’en suis profondément reconnaissant. »

« Les légendes ne suivent pas l’histoire. Elles l’écrivent » The Best Pizza

Ce prix concrétise de manière durable une conviction simple : la plus grande réussite d’une légende n’est pas ce qu’elle construit elle-même mais ce qu’elle inspire aux autres à devenir.